Majhni tumorji velikosti 1 do 2 mm praviloma nimajo lastnega žilja in hranilne snovi dobijo z difuzijo iz okolice. V določenem trenutku razvoja pa začnejo izločati molekule žilnega rastnega dejavnika VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor), ki potujejo do sten žil v okolici ter z vezavo na endotelne celice sprožijo proces delitve in migracije.
Aktivacija endotelnih celic vodi do oblikovanja novih žilnih struktur, ki se pričnejo razraščati v smeri rakaste novotvorbe. Proces sprožitve žilnega razraščanja imenujemo angiogeni preklop in je eden ključnih dogodkov v razvoju tumorja. Ožiljen tumor dobiva snovi, potrebne za rast, direktno po krvi in odtlej lahko tudi metastazira.
Tvorbo in sproščanje molekul VEGF sprožijo različni dejavniki. Če tumorski celici na primer primanjkuje kisika (hipoksija), posreduje signal za okrepitev tvorjenja VEGF. Sproščanje VEGF iz tumorskih celic spodbujajo tudi določeni proteini ter dedni zapisi (onkogeni). VEGF ne posreduje samo signalov za nastanek krvnih žil, ampak zagotavlja tudi preživetje novih, še nezrelih žilnih celic na površini tumorja. Nastanek in ohranjanje novih krvnih žil spodbuja rast tumorja in povečuje tveganje za nastanek metastaz.
Delovanje imunskega sistema in razumevanje imunskega odziva je podlaga tudi za terapijo s specifičnimi monoklonskimi protitelesi, ki prepoznajo, vežejo nase in odstranijo vdirajoče spodbujevalce bolezni. Specifično monoklonsko protitelo z nevtralizacijo molekul VEGF zavira angiogenezo ter s tem razraščanje tumorskega žilja. S krčenjem žil okrog tumorja ter s preprečevanjem razraščanja novega žilja zavre preskrbo tumorja s hranilnimi snovmi, ki so bistvenega pomena za njegovo rast in za metastaziranje v oddaljena tkiva. Obenem vpliva na normalizacijo obstoječih žil v tumorju in njihovo prepustnost ter tako poveča učinkovitost kemoterapije.
Ker je angiogeneza ključnega pomena pri rasti vseh tumorjev, številne klinične raziskave ugotavljajo učinkovitost tega specifičnega monoklonskega protitelesa pri različnih vrstah raka. To je tudi razlog, da je s tem zdravilom zastavljen najobsežnejši program kliničnih testiranj, kar jih je kdaj bilo na področju onkologije.
Sporočila za medije
Ozaveščanje in boj proti raku