Kemoterapija je najstarejše sistemsko zdravljenje raka. Kemoterapevtiki oziroma cistostatiki so sistemska zdravila, ki precej neselektivno uničujejo vse hitro deleče se celice, zato terapija močno prizadene tudi normalne, hitro rastoče celice, kot so celice kostnega mozga in sluznic. S kemoterapijo so povezani številni neželeni učinki, kot so slabost in bruhanje, začasna izguba las, vnetje sluznic, zavora delovanja kostnega mozga, večja dovzetnost za okužbe, utrujenost. Sistemski kemoterapevtiki se običajno dajejo intravensko, pod nadzorom strokovnega osebja. Na voljo je tudi precej kemoterapevtikov v obliki tablet, s katerimi se bolniki zdravijo v domačem okolju, strokovnjaki onkologi pa z rednimi pregledi nadzorujejo učinkovitost in varnost zdravljenja.
Nekateri kemoterapevtiki so bolj selektivni, izkoriščajo nekatere lastnosti, ki so v večji meri izražene v tumorskih celicah, in tako pretežno uničujejo le te.Odvisno od stadija bolezni se kemoterapija uporablja za uničevanje morebitnih mikrozasevkov v okviru dopolnilnega zdravljenja, za upočasnitev rasti tumorja, preprečevanje širjenja bolezni in blažitev simptomov, ki jih povzroča rak ob napredovali bolezni.Kombinacijo zdravil in načrt zdravljenja določi specialist onkolog internist ali hematolog na osnovi diagnostičnih podatkov in lastnosti tumorja, splošnega zdravstvenega stanja ter značilnosti posameznika.Pojav in jakost neželenih učinkov sta odvisna od izbrane kombinacije zdravil in trajanja zdravljenja. Ker kemoterapija ne vpliva samo na tumorske celice, ampak tudi na zdrave celice, se lahko pojavijo neželeni učinki in dodatne obremenitve bolnika. Zdrave celice se običajno po kemoterapiji hitro okrepijo, obenem izgine veliko neželenih učinkov.Pojavljanje in občutenje neželenih učinkov je zelo odvisno od posameznika in številnih drugih dejavnikov (načina terapije, starosti bolnika, predhodnih obolenj itd.). Med pogoste neželene učinke kemoterapije spadajo spremembe krvne slike, izpadanje las, slabost in bruhanje, vnetja sluznice, utrujenost. V nekaterih primerih se lahko pojavijo naknadne težave z drugimi organi.
Obstajajo številne vrste kemoterapije za NHL, vsaka pa je zasnovana tako, da najbolje deluje pri specifični vrsti NHL. Običajno zdravljenje traja nekaj mesecev in je sestavljeno iz več ciklov kemoterapije. Cikel kemoterapije je nekajtedensko obdobje, na začetku katerega bolnik dobi predpisan citostatik oziroma kombinacijo več citostatikov, temu pa sledi počitek do naslednjega cikla, ko se vrstni red ponovi.
Slika: Delovanje kemoterapije (KT)
Sporočila za medije
Ozaveščanje in boj proti raku