Metastatski rak ledvic je slabo občutljiv na kemoterapijo in kljub prisotnosti hormonskih receptorjev tudi na hormonsko zdravljenje praktično ni odziva.
Pri zelo majhnem deležu bolnikov pa pride do spontane remisije zasevkov, zato so v številnih raziskavah proučevali vlogo t.i. imunomodulatorjev.
Zaradi velike imunske odzivnosti raka ledvic in pomena imunskih mehanizmov so bila dolgo najuspešnejša zdravila imunomodulatorji citokini interferoni in interlevkini, ki pa imajo precejšnje neželene učinke. Vse do prihoda tarčnih zdravil, so bili citokini uveljavljena standardna metoda sistemskega zdravljenja.