Ledvice so parni organ fižolaste oblike, ki ležijo za potrebušnico ob hrbtenici. Zgornji del ledvic leži za enajstim in dvanajstim rebrom in je na ta način zaščiten. Ledvice so obdane z dvema slojema maščevja, ki ščitita organ pred mehaničnimi vplivi. Desna ledvica je tik pod jetri, leva pa pod trebušno prepono ob vranici. Ledvici nimata popolnoma somerne lege, desna ledvica zaradi lege pod jetri leži nekoliko nižje. Nad vsako od obeh ledvic leži nadledvičnica, žleza z notranjim izločanjem.
Ledvica je obdana z vezivnim ovojem (kapsulo), okrog katerega se nahaja sloj maščobnega tkiva,ki ga obdaja plast vezivnega tkiva - ledvična ali Gerotova fascija.
Na medialni strani v vsako ledvico vstopajo krvne (ledvična areterija in vena) in limfne žile, živci in sečevod.
V preseku ledvice vidimo dve glavni področji: zunanjo skorjo (lat. cortex) in notranjo sredico (lat. medula). Sredica je razdeljena na posamezne enote stožčastih oblik, ki jih imenujemo ledvične piramide.
Osnovna funkcionalna enota ledvice je nefron, v vsaki ledvici jih je približno milijon. Vsak nefron je samostojna filtracijska enota, ki jo sestavlja ledvično telesce - glomerul, ki se nadaljuje v zbirni kanalček - tubul.
V ledvičnem telescu se v klobčiču drobnih žilic filtrira kri. V zbirni kanalček se izločijo odpadne snovi in voda. V kanalčku se določene sestavine in veliko vode ponovno vsrka nazaj v krvni obtok. Preostanek se izliva v ledvično čašico, naprej v ledvični meh ter po sečevodu v sečni mehur.
Ledvice imajo več pomembnih funkcij: izločajo odpadne snovi, ki nastajajo med presnovo, vzdržujejo ravnovesje elekrolitov (kalija, fosfata, natrija, kalcija, magnezija...), uravnavajo kislost krvi ter tekočinsko ravnovesje.
V ledvicah nastajajo tudi pomembni hormoni:
- Renin, ki vpliva na krčenje žilnih sten in uravnava krvni tlak,
- Eritropoetin, ki pospešuje nastajanje rdečih krvnih celic v kostnem mozgu,
In aktivna oblika vitamina D, ki je nujen za uravnavanje ravnovesja kalcija in fosforja ter posledično zdrave kosti.
Vsaka od obeh ledvic deluje samostojno. Odstranitev ene ledvice ne moti funkcionalnosti druge.
Sporočila za medije
Ozaveščanje in boj proti raku